Подарок к совершеннолетию
Татьяна Баньши-ВА

Закатное солнце выкрасило всё вокруг в кроваво-красный. Рогоз* покачивал коричневыми початками в такт шаловливому ветерку. Затихающий лес готовился ко сну.

Мавка выплыла из-под коряги и сладко потянулась. Русые волосы колыхались в воде. Сегодня был её день рождения. Ровно триста лет тому назад мать, в очередном припадке сумасшествия, утопила младенца в корыте. И вот сегодня местная нечисть будет праздновать её совершеннолетие.
Девица зевнула и вынырнула. Мелкая рыбёшка, гревшаяся на мелководье, шарахнулась в стороны. На берегу сидела кикимора и самозабвенно охотилась на стрекоз.
- Здравствуй, Мавуська, - прошамкала кикимора и заглотила большеглазый улов. Громко рыгнув и облизав пальцы, она беззубо улыбнулась имениннице. – С днюхой тебя!
- Привет, Кики, - пропела водяная красавица. Легко выскользнув на теплый песочек, выжала волосы. – Спасибо, милая! Надеюсь, мы сегодня хорошо погуляем.
- Лешак уже готовит поляну. Скоро гости начнут прибывать.
В подтверждение слов кикиморы, выше по протоке, что-то громко булькнуло. Появилась волна, нарушая привычный покой степенного течения. Вода резко поднялась, облизав пятки мавки и резко откатив, устремилась вниз, к зеркально-чёрному озеру.
- Водянуха, дорогой, - щебетнула девица и открыла объятия вынырнувшему толстопузому гиганту.
Пузан грузно выбросил на берег осклизлую тушу и махнул хвостом. В свете умирающего солнца хвост раздвоился, превратившись в две кривые волосатые ноги.
- Уф! – выдохнул водяной.
Мавка нежно обняла гостя и звонко чмокнула его в поросшую тиной щёку. Под зелёной кожей гиганта вспыхнул румянец.
- Рада тебя видеть дедушка, - мавка помогла подняться гостю. – Как добрался?
- С трудом, внученька. Протока в некоторых местах сильно обмелела, пришлось вспомнить армейскую молодость и ползти по-пластунски.
- Ты бы похудел что ли, - съязвила Кики. – Шейпингом там занялся, за русалками погонялся, глядишь, и авторитет не так мешать будет.
Мавка прыснула в кулак. Водяной беззлобно улыбнулся и сгрёб сухонькое тельце кикиморы в объятья, оторвав от земли.
- И я рад тебя видеть, беззубая язва.
- Пусти ирод, поломаешь, - притворно завопила старушка. – Совсем стыд потерял, окаянный. Молодух щупай.
- Глянь-ка, а глазки-то заблестели, загорелись, - пробулькал толстопуз. – Признавайся, скучала по мне? Вспоминала, как обжимались в березняке?
- Глупая была, молодая, вот и дала себя лапать. Да и не вспоминала я тебя совсем, нужно больно.
- О, ли, - усмехнулся водяной, и аккуратно поставил Кикимору на травку. – Чего же тогда сердечко колотится, как у рыбёшки загнанной?
- Напугал, вот и бьётся, - ответила Кики и жеманно ударила водяного по тугому животу. – И не смей меня трогать! Я теперь замужняя ледь! Ща муж как придёт, да волосенки на ногах-то тебе как повыдергивает! Будешь знать, как лапы распускать.
Мавка расхохоталась. Серебристым колокольчиком разлетелся смех по округе.
- Мавка, с днём рождения! - донеслось из лесу. На опушку выкатился замшелый куст. Зашевелился и рассыпался на пару десятков мохнатых пучков.
- С днём рожденья! С днём рожденья! С днём рожденья! - писчали пучки и ручейком текли к Мавке. Подкатившись к её ногам ловко они забрались на сорочку, от чего та перекрасилась из голубого в черно-махровый.
Мавка смеялась и кружилась. Пучки задорно попискивая попадали в траву. Взошла полная луна. Кикимора с водяным смотрели на девушку разинув рты. Сорочка переливалась в бледном свете, вышитая сине-зелёными светлячками. Хитиновые спинки мерцали причудливыми узорами.
- Красота! - Мавка запрыгала от радости и захлопала в ладоши. - Спасибо Лесавочки! Спасибо милые!
В чаще три раза ухнул филин.
- Пора, - сообщила кикимора. - Зовут.
- Пора. Пора. Пора, - вторили лесавки, собираясь в куст.
Разношерстная компания тронулась в путь по едва заметной тропинке. В лесу было темно, свет луны не проникал сквозь густые ветви деревьев, но нечисть легко ориентировалась в темноте. Рубаха Мавки окрашивала процессию мертвенно-зелёным. Минут через пять, впереди, между деревьев появился огонёк. Ещё через пару минут компания вышла на большую поляну.
В центре горел огромный костёр, отбрасывая блики на стоящие вокруг него дубовые столы. Столы ломились от угощений. Чашы, наполненные пирогами с ягодой, кореньями и орехами. В искусно-вырезанных блюдах лежало жареное мясо на ребрышках, рыба, печёные яйца голубей и ещё много-много всего вкусненького, чтобы на всю ночь хватило. От глиняных кувшинов исходил аромат мёда и лесных трав.
По поляне с шумом носились различные тени. Над головою засвистело и на траву с гуканьем приземлилось несколько ведьм. Спрыгнув с метел, дамы составили их аккуратным домиком и затерялись в толпе гостей. В чаще справа послышался звук ломаемых деревьев и на поляну вышел вековой дуб. Он, кряхтя, достал из дупла две огромных бочки. Гости встретили бочки свистом и улюлюканьем, все знали, что Дубовик готовил очень вкусные пьянящие настойки.
Завидев Мавку, все замерли, а потом дружно закричали на разные голоса:
- С днём рождения! С днём рождения!
Девушка светилась от счастья. Совершеннолетие — важная дата в жизни любой нежити и отмечали этот праздник с размахом. Гости приходили из соседних районов, чтобы поздравить и пожелать счастливой не жизни.
Под громкие аплодисменты Мавка скользнула на середину поляны. Костёр осветил стройную гибкую фигурку, фарфоровая бледность лица придавала красавице изысканного очарования. Русые густые волосы волнами спадали на грудь и прикрывали зияющую дыру на спине до упругих ягодиц. Восхищение пронеслось по поляне. Давненько они не видали такой прелестницы. Все замерли в ожидании.
За спинами гостей послышался шорох, и в тёплом свете костра показалось четверо лешаков с огромным тортом руках.
- Спасибо гости дорогие, - промурлыкала Мавка, взяв нож, чтобы разрезать бисквитную вкуснятину. - Сегодня для меня знаменательная дата - я больше не привязана к одному месту и смогу гулять, где захочу. Спасибо, что пришли разделить со мной этот праздник! Угощайтесь, пейте и гуляйте до утра!
Зазвучала музыка и гости, как по команде, двинулись к столам. К Мавке приблизился дед-водяной, в руках он держал ларец.
- Внученька, вот тебе от меня подарочек, - гигант открыл крышку. На бархатной подушке лежал венок из белоснежных лотосов. Нежные лепестки мерцали и переливались перламутром.
Мавка восхищённо замерла.
- Какая прелесть! Это же китайские. Как ты их достал Деду?
- Контрабандой внученька, контрабандой. Сам Хэ-Бо* собирал их на озере Сиху* и заговаривал на красоту неувядаемую и любовь. Он передал их с благодарностью за помощь, оказанную тобой его внучкам, принесённых к нам ураганом.
Водяной поставил резной ларец, украшенный каменьями на землю и, взяв венок, аккуратно возложил на русую головку чаровницы.
- Красиво! Красиво! - запищали лесавки, метавшиеся под ногами огромными пауками. - Божественно! Великолепно!
Гулянье было в разгаре. Дубовик засунул огромный корень в одну из принесённых бочек и довольно покачивался. Ведьмы выплясывали под звуки свирели, вокруг них прыгали мохнатые домовые из соседней деревни. Бородатый банник жонглировал берёзовыми вениками. Пьяненький водяной неуклюже бегал по поляне за молодой русалкой и, поймав поволок в кусты. Зеленоволосая громко визжала и игриво колотила пузана по спине маленькими кулачками. Рогатые чертяки гоняли по поляне найденный поблизости человеческий череп.
- Пасуй! Мне пасуй! - кричал кучерявый малец с коротким хвостом.
- Бей! - взвизгнул одноглазый чертяка.
Череп взлетел в воздух и с громким стуком упал в дупло охмелевшего Дубовика.
- Го-о-о-ол! - разнеслось по поляне. Рогатые пустились в пляс.
Дубовик пошевелил кроной и с неё посыпались недозрелые жёлуди, как блохи с шелудивой собаки.
- Отдай! - занудил долговязый чёрт, со шрамом на свином пятачке. - Отдай, ну, чё ты!
Ветвистая лапа достала гладкую черепушку, и швырнул её гущу гостей. Чертяки с гиканьем бросились следом и погнали костяной мячик между столами.
Седоватый Лешак, что-то шептал на поросшее мхом ушко Кикиморе, от чего та заливалась крякающим смехом. Пара молодых водяников соревновалась в метании ножей. Каждое попадание отмечалось дружными криками: «Гип-гип ура!» и опрокидыванием в себя очередной чащи с настойкой.
Мавка протянула прозрачные ладошки к огню, в надежде, что тепло согреет её мертвое тело. На спине сквозь волосы просвечивались разлагающиеся внутренности. Слипшиеся лёгкие поросли тиной, с ребер лоскутками свисали бурые водоросли. Она передёрнула плечиками и, вынырнув из задумчивости, посмотрела в темноту.

Среди гостей прокатилась волна возбуждения. Справа в чаще затрещали ветки, нежить расступились, выпуская в круг света пару серых оборотней. Красные глазищи и капающая с жёлтых клыков слюна могли напугать любого смертного, но среди нечисти этих мохнатых ребят очень любили. Они были отзывчивыми и всегда помогали, бегая по поручениям или заманивая смелых и таких аппетитных охотников в чащу.

Завидев именинницу, волчата радостно завиляли хвостами и вытолкнули вперед человека, стоявшего за их спинами. Это был молодой парень. Живой и необычайно привлекательный. Светлые чуть вьющиеся волосы. Пронзительно-синие глаза. Белая вышитая рубаха не скрывала атлетического телосложения. Гости одобрительно загудели. Внутри у Мавки что-то ёкнуло, казалось, что перехватило отсутствующее дыхание. Девушка не могла отвести глаз от смертного. Это был самый замечательный подарок, о котором мечтала любая утопленница. Многие искали своего спутника столетиями, но иногда так и не находили. А тут, в день совершеннолетия, такой сюрприз.
Именинница приблизилась к молодцу, опоенный сон-травой он казался квёлым и безвольным. Девушка обошла его со всех сторон, придирчиво осматривая. Экземпляр был поистине хорош.
- Угодили! Ай, угодили! - сверкнула Мавка белоснежной улыбкой. - Потрясающий неожиданный подарок.
- Мы поймали его у твоей запруды, - рыкнул один из оборотней. - Он уже несколько лун приходит и, прячась в рогозе, наблюдает за тобой, проказник.
- Вот и решили мы, что пора бы вам познакомиться, - проговорил второй волчок, тот, что ростом меньше и шерстью потемнее. - Ты уж сама решишь, что делать с негодником.
Мавка снова улыбнулась и прыгнула на парня. Тот глухо, как мешок с отрубями, упал в траву. Нежить заулюлюкала, загалдела, подбадривая именинницу. Довольная мавка оседлала парня и впилась зубами в загорелую шею. Молодец дернулся и затих. Прошла целая минута, красавица оторвалась от парня и подняла бледное измазанное остро пахнущей кровью лицо.
- С днём рождения! С совершеннолетием! - закричали гости и, подхватив волчат под мощные лапы, увлекли к столам, оставив мёртвую парочку наедине.
Девушка была счастлива. Облизав пухлые губки, она прильнула к широкой груди избранника и сладко вздохнула пустыми лёгкими. Теперь ей будет с кем коротать длинные зимние ночи и охотиться на заплутавших путников.
Звенела музыка, стрекотали сверчки. Воздух был наполнен ароматами трав и весёлыми голосами. Подарок пошевелился.

- День рождения удался! – прошептала Мавка и поцеловала мертвенно-бледные губы, остывающего трупа.

***

Рогоз - высокие болотные травы. Листья длинные, лентовидные, корневые; стебель заканчивается коричневым початком.

Хэ-Бо - («дядюшка реки»), в древнекитайской мифологии дух реки Хуанхэ, которого представляли в виде существа с человечьим лицом, но рыбьим туловищем.

Сиху - знаменитое пресноводное озеро в центре города субпровинциального значения Ханчжоу провинции Чжэцзян Китайской народной республики.