Небольшое чудо
Сергей Дегтярев

Холодный ветер бросил пригоршню снега в лицо. С диким завыванием умчался дальше в поле. Вьюга радостно завыла, в ответ ей взглянули с неба звезды. Мальчик остановился, отряхиваясь. До леса было еще далеко, а силы покидали с каждым шагом. Сугробы по пояс затрудняли движение. Но нужно было идти…
Начавшаяся с утра непогода не собиралась завершаться еще несколько дней. Обычно в такое время никто не покидал селения, люди сидели у очага, подбрасывая в него дрова. Или собирались в главном доме, слушали неторопливый рассказ шамана, хвалились добычей на недавней охоте, смотрели на огонь.
Наступал солнечный круг, до него оставалось всего две недели. Ученые на базе в это время обычно отмечали какой-то праздник, дарили друг другу подарки и веселились от души. В селении такого не было.
Все шло своим чередом, пока не ударил мор. Каждый новый день уносил чью-то жизнь. Вскоре никто уже не надеялся на помощь духов, жители еле передвигались и по большей части не поднимались с кроватей.
— Видимо, боги прогневались на нас, Тонго, — мать зашлась в тяжелом кашле, — но ты еще можешь спастись. Ты единственный из всего селения, кто пока не заболел. Дорогу к лагерю ученых ты знаешь, может удастся дойти, — женщина на мгновение задумалась, — хотя никто из охотников, отправленных туда, так и не вернулся.
— Я не брошу вас с отцом, сестру и друзей! — в глазах мальчика стояли слезы, он уже видел, как умирали сверстники, как не могла встать с кровати сестренка, пораженная мором. — Я останусь с вами до самого конца, как настоящий мужчина!
Мать обняла его и спрятала глаза: не стоило ему видеть блеснувшие в них слезы. Надвигалась сильная буря, и мальчику лучше выходить прямо сейчас, имея хоть какой-то шанс выжить и спастись, чем дожидаться заражения.
— Ты должен, вдруг получится нас спасти. Может ученые успеют. У них должно быть лекарство.
Эти слова заставили Тонго выпрямиться во весь рост и гордо вскинуть голову:
— Я спасу вас, мама, спасу всех, раз одна только надежда на меня!
Мальчик бросился собирать вещи, необходимые для перехода. Намазал жиром лыжи, набил небольшой рюкзак провизией и, обнявшись с матерью в последний раз, двинулся в путь.
Тонго обернулся назад: где-то там лежали сломанные лыжи. Он сокрушенно помотал головой — не стоило так лихо съезжать с горки, не подумав о том, что под снегом может скрываться ледяной нарост. Делать нечего, в любом случае нужно продвигаться вперед, невзирая на усиливавшийся ветер. Лес маняще раскинул мохнатые руки-сосны. Призывающе темнел сквозь снежную завесу. Тонго вновь, постоянно борясь с усталостью, двинулся вперед. Он, как и его предки и соплеменники, верил в духов и сейчас истово молился всем известным богам, просил помощи и защиты.
— Идти, идти… — Тонго, не переставая, твердил одно единственное слово. Духи должны были услышать и помочь, должны!
Перед опушкой мальчик упал на колени, сразу погрузившись по пояс. Сил больше не было, а нужно пробраться через заросли, выйти на равнину и только потом можно увидеть едва видневшийся у скал лагерь ученых. «Не дойти, — мелькнула быстрая мысль. — Прости, мама, прости отец и ты, сестренка…» Мороз наконец-то проник под теплую одежду и с радостью погрузил тело в объятия смертельного сна, когда так хочется закрыть глаза, даже зная, что это конец. Сквозь постепенно застилавшую глаза пелену мальчик разглядел какого-то мужчину, идущего по лесу к опушке. Его белоснежный посох искрился, а красное пальто притягивало взгляд. Подойдя к Тонго, человек наклонился и посмотрел в затухающие глаза подростка. Тот еще успел удивиться длинной окладистой бороде незнакомца — она свисала до самого пояса. Через секунду мальчик уже спал.

— Эй, малыш, — над Тонго возвышался широкоплечий мужчина в овчинном полушубке. Мальчик вспомнил, что именно он встречал их с отцом в прошлом году — это был один из ученых. — Как ты?
— Чего пристал к нему, Андрей? Парень и так прошел столько верст в бурю… не побоялся ведь! А главное дошел, не замерз по пути, — подошел еще один мужчина, широко улыбнулся и взял мальчика за руку. — Успели, парень, успели мы. Всех вылечили, хотя прививок больше не осталось, — ученый махнул рукой, — да и Бог с ними, проживем. Ты мне лучше скажи, как ты смог дойти-то до нас? Нашли тебя уже полумертвого на пороге станции. Ладно, что догадался письмо написать, по нему-то мы и поняли все и до селения добрались.
— А дедушка? Там был дедушка? Такой с длинной белой бородой и в красном пальто? — Тонго весь подался вперед, мгновенно вспомнив все и не понимая, как оказался на базе ученых.
— Какой дедушка? Ты, парень Деда Мороза описал, — засмеялись мужчины.
Дверь в дом хлопнула и к обернувшемуся Тонго подошла мать. Крепко обняла сына, прижала к груди и молча погладила по голове.
— Ладно, с первым января вас, с Новым Годом! — ученые вышли из дома, запустив внутрь холодный воздух.
А Тонго долго смотрел на ярко горящий в камине огонь и думал про то, что отныне это число станет самым лучшим днем в его жизни, а тот, кого полярники назвали Дедом Морозом, будет его личным духом-спасителем, которому мальчик всегда будет говорить спасибо.