Драконьи новости
Анна Сумарокова

- Новости, свежие новости Вертира! – босоногий мальчишка, в одежде не по размеру, звонко кричал на всю округу, размахивая желтыми листками с неровными черными буквами.
Газета в горном, провинциальном городке появилась совсем недавно. Идею эту привез из столицы местный цирюльник. Его так впечатлили толстые издания Гроллдара, что, вернувшись домой, он соорудил небольшой печатный станок и принялся за дело.
Проблема была в том, что все жители Вертира знали друг друга лично и новости разносились в разговорах гораздо быстрее, чем цирюльник успевал их печатать. Так что газеты никто не покупал.
Юный продавец надрывался до позднего вечера, но так и не продал ни одного экземпляра. Когда стемнело, и пришла пора возвращаться домой, мальчишка увидел идущего по улице и весело насвистывающего Ловкача – местного повесу, баламута и искателя приключений. В последней попытке продать хоть одну газету, мальчик крикнул.
- Только у нас! Новость о старом драконе! Крылан приглашает всех желающих к себе на званный ужин! Пришедшему рубин в подарок!
Ловкач остановился, словно на стену налетел. Не очень любивший работать, он постоянно нуждался в деньгах.
- И когда же ужин? – поинтересовался он у продавца.
- Каждый вечер. – ответил мальчик, протягивая газету.
- Ага, так он, небось, сожрет меня, вот и весь ужин.
- В объявлении указано, что любой гость уйдет из пещеры живым и невредимым.
Ловкач хмыкнул и быстро пошел в сторону дома, так и не взяв газету, да еще и подзатыльник юному продавцу отвесил напоследок.
Всю ночь ему не давали покоя мысли о легкой наживе. Идти к дракону было боязно, нрав у того всегда был крутым – в городе на людей не нападал, но если сунешься к нему – сожрет без вопросов. Когда-то от Крылана даже пытались избавиться – нанимали всем городком рыцарей, чтобы они убили гада. Ни один не вернулся.
С другой стороны, последние пять лет о драконе вообще не было слышно, может, он заскучал один и хочет общества? Да и слово драконье крепче стали – если обещал, что уйдешь невредимым, значит так и будет.
Следующий день Ловкач тоже провел в раздумьях, а к вечеру засобирался. Алчность и любопытство все же победили осторожность.
Путь к пещере Крылана был длинным и сложным, неподготовленный человек запросто мог заплутать. Ловкач, хорошо знающий все тропы в округе, и тот чуть не заблудился. Но все же вышел к пещере.
Зрелище, открывшееся ему, поражало воображение – перед черным зевом пещеры высилась целая гора рубинов, рядом на шелковой скатерти дымилась жареная оленина, а склонившийся над мясом, огромный изумрудный дракон изредка попыхивал жаром, чтобы угощение не остыло.
Услышав шаги, дракон повернул шипастую голову в сторону Ловкача и расплылся в стозубой улыбке.
- Приветствую, - радостно рыкнул он, - Наконец-то хоть кто-то откликнулся на мое приглашение.
- Эмм, привет, Крылан, да я вот прочитал газету. Почему, думаю, не зайти?
- Правильно, правильно, - активно закивал дракон, - Конечно, нужно зайти. А то я тут скоро со скуки крылья протяну. Так поговорить с кем-то хочется. Ты подходи, присаживайся, угощайся.
Ловкач, видя такое расположение к себе, слегка расслабился и приблизился к скатерти.
- Ты кушай, кушай, - хлопотал Крылан, сворачивая длинный чешуйчатый хвост так, чтобы гостю было удобно сесть на него, - Угощайся, только час назад оленя поймал.
Сидеть в импровизированном кресле оказалось очень удобно. Ловкач наворачивал ароматное сочное мясо и посматривал в сторону камней, прикидывая, какой из них самый большой.
- Камушек выбираешь? – заметил его интерес дракон. Протянул когтистую лапу и вытащил из кучи огромный рубин, с кулак размером, - Вот этот возьми. Самый большой. Тебе, как первому гостю.
Получив камень, Ловкач совершенно расслабился. Крылан оказался очень умным и веселым собеседником. За разговорами, смешными историями, легендами драконов, незаметно пролетела ночь. На рассвете, гость встал на ноги, ощущая приятную тяжесть в желудке и заплечном мешке.
- Ну, Крылан, спасибо за угощение, мне домой пора. – Ловкач, сонно щурясь, похлопал себя по животу и, развернулся, намереваясь уйти.
Внезапно, дорогу ему преградило перепончатое крыло.
- Знаешь, - дракон вздохнул, - Мне жаль с тобой расставаться. Мы драконы очень сентиментальны. Да и оленина надоела уже до смерти. Поэтому я тебя, пожалуй, съем.
- Эй, эй-эй! – попятился Ловкач. – Ты этого не можешь сделать!
- Вот это новость! Почему же?
- Ты же сам в газете написал, что каждый гость уйдет из пещеры живым и невредимым!
- Вот именно, из пещеры, - дракон коварно улыбнулся, подталкивая перепуганного гостя крылом в спину, поближе к пасти, - А ты туда даже не заходил. Так что все по-честному. Скажу тебе по секрету – газетам вообще верить нельзя.