Привет, Марго. Наверняка уже догадываешься, кто написал тебе письмо без указания обратного адреса. Глупо звучит, но ты вполне могла забыть мой «каллиграфический» почерк. Так вот. Если станешь читать дальше, значит, не зря старался и извини, если грубо, просто пишу от всего сердца, от души, не торопясь и с расстановкой. Я буду рад, если именно ты узнаешь историю, изменившую мои взгляды на жизнь.
Маргарита, меня до сих пор заставляет улыбаться мысль о том, что я единственный, кто называет тебя Марго. Уверен, другим ты не жалуешь подобного удовольствия, ведь это напомнит обо мне, о наглой скотине, который редко брит, а его щетина… о, Марго, она колюча, как ёжик. Не знаю, улыбаешься ли при чтении этих строк, но предполагаю, что норовишь выкинуть потрёпанное письмо. Хорошо запомнив твой жёсткий характер, могу допустить, что без резких чувств ты уже выбросила эти тетрадные листы, вложенные в конверт. Если это не так, то от всего сердца прошу выслушать до конца.
Ну ладно, дабы не утомлять тебя, перейду ближе к делу. В месте, где сейчас нахожусь, исписывая последние чернила, скорее время бежит за человеком, чем наоборот, потому привык думать, как черепаха. Догадываюсь, что сказанное далее не повергнет тебя в шок, но удивиться точно заставит. Маргарита, меня посадили в тюрьму. Однако не подумай, якобы хочу выйти под денежный залог. Клянусь всеми альбомами Бориса Гребенщикова, что письмо ни к чему не обязывает.
Так вот. Ты думаешь, какого лешего мне от тебя надо, Марго? Всё просто - хочется поведать переломный рассказ из жизни (будем тот случай называть так), и мы разойдёмся. Местные Дикари за такую историю меня признают, как минимум, эстетствующим. Подобных личностей здесь не почитают. Конечно, среди любого сброда есть нормальные люди, и спасибо тебе, Марго, научила меня искать иголки в стогах сена. Серьёзно, заявляю без ехидства, именно твоя философия в отношении к людям помогла мне освоиться в жизни. Пусть дерьмово, но помогла. Увы, найти чувственных натур среди зэков весьма сложно, поэтому ни начальство, ни охранники, ни уборщики, и ни другие, кто на свободе, не поймут меня, как ты, Марго. Кстати говоря, в охране те ещё мудаки, похлеще самих заключённых. Однако, не суть. Главное, что сейчас, посреди ночи, в одиночестве, пишу письмо последнему близкому человеку. Кстати, мне повезло, что на некоторое время одна из кроватей тюремной камеры пустует, однако скоро здесь должны поселить «свежего преступника», потому стараюсь быстрей изложить свои мысли на бумаге.
История началась с того, как ты, Марго, бросила меня. Рассусоливать не буду, лишь скажу, что остался не очень хороший осадок на душе. Неприятней вспоминать больше сами скандалы, чем их никчёмные причины, однако уже и не злюсь, хотя раньше было совсем наоборот. Просто хочу, чтобы ты знала.
В общем, я пошёл работать грузчиком и снимал полуторку в центре нашего замечательного города. Да, Марго, корячился на двух должностях, причём обе - грузчик.
Квартира неплохая попалась, даже уютная, только окна выходили на стройплощадку, где целыми днями гремели сваи, тарахтели бульдозеры, которые пытались перекричать рабочие. Нашёл бы другое пристанище, более тихое, но сдавала добрейшая бабушка. В общем, если в новом месте с людьми можно поладить, то не всё потеряно. Бабуля жила в квартире напротив, и частенько заходила в гости, притаскивала всяких гостинцев, от пакета со свежими печеньями до ведра яблок. Будто принцип не позволял пожилой женщине прийти с пустыми руками. Короче говоря, мы стали славными знакомыми.
Через месяц я повстречал одного неординарного парня. Называя себя Энди, тот скрывал настоящее имя. Судя по акценту, он был родом из Украины, однако заявлял, что истинный американец. Собственно, встреча с ним стала переломным моментом в моей жизни, так как он предложил перспективную работу. Есть ещё второй переломный случай, но о нём позже… как-то после работы, в перерыве перед второй рабочей должностью, я зашёл в уютную кафешку. Вокруг ходили официантки - азиатки и обслуживали клиентов, излучая особенное экзотическое настроение. Марго, наверно помнишь, как вдвоём сидели в суши-баре на Краснознамённой. Так вот, считай, я тогда находился в подобном заведении, только значительно лучше. Там царила сказочная атмосфера. Обслуживающие постоянно спешили, готовили, одаряли всех улыбкой, принимали заказы. Но у них получалось это так элегантно, грациозно… Марго, не могу подобрать слов. Такое чувство, что работники в кафе «Азия» жили там и отдавали частицы души экзотичному заведению. Чуть позже я узнал, что его открыли три месяца назад (так мне сказал Энди). Спустя несколько недель мы хотели вернуться в кафе, и я был шокирован в отличие от парня. «Азию» сожгли, причём мы попали в самое пекло. То есть, притопали, когда экзотическое кафе уже обваливалось, а в воздухе стоял едкий запах палёного дерева.
Потом, в городской газете, я наткнулся на статью об этом происшествии, в которой рассказывалось, что хозяин заведения в последний месяц жизни «Азии» был дилером по перепродаже героина. Богатый азиат объяснял следователю, что начались проблемы в финансовом поддержании кафе, и чтобы сохранить имидж заведения на высоте, пришлось окунуться в чёрный бизнес. А спустя месяц хозяин отправил всех сотрудников домой, повесил скромную вывеску «закрыто», облил бензином заведение изнутри, бросил подожженную зажигалку, и мигом скрылся со служебного выхода, оставив плоды многолетнего труда на попечение пламени. Полиция не стала бы осуждать азиата по всей строгости закона, если тогда, вечером, в кафе не остался последний сотрудник. Бездельник напился в пень (по словам коллег), спустился в подвал, и закрылся в шкафу. Так его и нашли под завалом, спящего за сопревшими дверцами. Когда у хозяина спросили, зачем он спалил кафе, тот ответил :
«Naega neomu meolli haessda»(Я зашёл слишком далеко).
Но это не главная история, Марго. Как я и говорил, моя новая работа началась с Энди. Увидев привлекательную вывеску, забежал в кафе «Азия» (которое сожгли спустя месяц). Первое, что бросилось в глаза - лёгкая дымка, повисшая у потолка, и растворяющаяся на уровне пояса. Воздух был пронизан божественным ароматом. Не знаю, всегда ли распыляли дым в том заведении, но мне это понравилось. По углам помещения стояли штук десять тяжёлых треног, откуда не спеша поднимался туман. Удивляюсь, как официантки не запинались, не роняли подносов. Хотя… на расстоянии пары метров человека было видно во весь рост. Я расположился в дальнем углу, поближе к барной стойке, чтобы любоваться прекрасными азиатками, выплывающими из тумана, от чего остальная часть помещения казалась из потустороннего мира. Заказав кофе, я закурил долгожданную сигарету. Когда заказ принесла молоденькая девушка в чёрном кимоно и улыбнулась, подумал, что сижу в лучшем месте на свете.
Неторопливо почти опустошив чашку с Каферише (корейское кофе), оглядел помещение. Денег на напиток потребовалось не мало, но атмосфера покрывала цену. Азиатки, скромно виляя своими прелестями, уходили в туман, потом появлялись снова. И тут я заметил высокого мужчину в сером костюме, чей образ виделся смутно из-за дымки, но потом он показался более чётко. Поначалу даже подумалось, что привиделась галлюцинация. Мужчина был выше меня на пол головы и показался необычным, наверное, из-за продолговатого лица. Впрочем, точно не помню. Он спросил, подойдя ближе:
«Не занято, мистер?»
«Садись»,- ответил я, не особо довольствуясь компанией.
Официантка принесла меню, и элегантно ушла в туман.
«Спасибо, мисс, за вашу красоту», - ответил мужчина на улыбку девушки.
Он заказал два чая Sinbi и пиццу Has Jimi(Энди говорил, что его любимые блюда). Когда кушанья оказались на столе, мужчина произнёс третью фразу за последние двадцать минут
«Меня зовут Энди. Рад знакомству»,- и подвинул ко мне чашку чая.
Только я хотел сказать своё имя, тот оборвал на полуслове:
«Не важно, как твоё имя. Кто ты? Билл, Дэнни? Может Фред, Александр? Не важно», - тогда я и уловил в его голосе нотки хохлацкого.
«Рад знакомству, Энди».
Знаю, о чём ты подумала, Марго, но об этом потом.
Мы пили ароматный чай, разговаривая о многом, парень, не торопясь, закусывал пиццей. Когда первый раз увидел этого высокого джентльмена, подумал, ему лет сорок. Оказалось, Энди недавно исполнилось двадцать три. Мне не очень-то верилось, ровно, как и в рассказ о его побеге из Америки. Он говорил очень много, казалось, историям Энди нет конца. Главное же, что я запомнил тогда - парень сбежал из Шоушенской тюрьмы, долгое время жил на улице, потом нашёл подсобную работу, подкопил достаточную для жизни, и нелегально улетел в Россию уборщиком в самолёте. Не помню, как он перешёл на «переломную» тему, но заинтересовать ему удалось. Я напрочь забыл о времени, поэтому, когда взглянул на наручные часы, понял, что уже как час назад опаздывал на работу. Но грузчиков в объявлениях полно, поэтому не расстроился, да и разговор оказался душевным. Тем более, парень предложил более прибыльное дело, и посоветовал бросить неблагодарный труд.
Посиделки с ним напомнили мне старый фильм «Преследование» Кристофера Нолана. Правда внешность Энди совсем другая – короткие русые волосы и орлиные черты лица. Тем не менее, он напомнил Кобба. Работа, предложенная им, ещё больше указала на удивительное сходство с фильмом. По крайней мере, смысл работёнки тоже заключался в криминале. Когда я спросил, что же за дело такое, которое приносит десятки тысяч в месяц без особых усилий, парень ответил кратко:
«Будем грабить банки».
Конечно же, сходу на подобное не соглашаются. Он объяснил, что у него есть «тёмные» данные о некоторых банках.
«Мы не будем брать всю кассу, а только возьмём десять тысяч. Не больше, не меньше»,- по его словам.
Спросив, почему он не боится полиции, я понял, что этот парень очень умён:
«Думаешь, банк с незаконным отмыванием денег станет поднимать шумиху ради десятка тысяч? Мистер, это не так. С данными, которые хранятся у меня дома, мы легко засадим банкиров за решётку».
Естественно, ни смотря на правдоподобность сказанного, верить не позволял здравый ум. Парень приводил примеры «тёмных» делишек банкиров, от чего начал вызывать доверие. Рассказывал, как владелец банка «Народный» продавал проституток в различные заведения. Больше меня шокировало, когда Энди шепнул по секрету, что некоторые подавальщицы в «Азии» - бывшие шлюхи того самого банкира. Буквально в следующую секунду он позвал одну из официанток:
«Девушка, я знаю, насколько близок вам Народный банк».
Пристально глядев на парня несколько секунд, будто узнав в нём того самого банкира, она отреагировала:
«Кто ты такой?».
Улыбки на лице девушки как и не бывало, на нём разом отразилось удивление, недоумение, злость и страх. Наверное, так выглядит человек, которому напоминают о том, что тот мечтает забыть.
«Извините, мисс», - добродушно сказал Энди и взглянул на меня. «Я с другом поспорил, но теперь это не важно. Приятного вам дня».
«Ещё целый день впереди. Этой девушке есть о чём подумать»,- пронеслась в голове мысль.
Я глянул в окно. Весеннее ленивое солнце как раз поднялось на крышу торгового центра, находящегося через дорогу. Здание было построено в форме продолговатого яйца. Наверное, помнишь, Марго, по ТВ показывали передачу про мужика, спроектировавшего национальный театр в Пекине. Так вот, торговый центр формой напоминал эту грандиозную достопримечательность. Конечно, театр в Китае намного сложней по конструкции, но сходство поразительное.
Я не заметил, как ушла официантка, впал в состояние ступора. Когда Энди окрикнул меня, подумалось, что встреча и разговор с ним похожи на чётко спланированную шутку. Я перевёл на него взгляд и увидел глаза, показавшиеся мне то ли лукавыми, то ли мудрыми. Подумалось:
«Сейчас из тумана выбежит Валдис Пельш из телепрограммы «Розыгрыш» и выдаст какую-нибудь шутку».
Но Валдис не явился из тумана.
«Я знаю, тебе есть о чём подумать, мистер», - заметил Энди.
Далее он сделал деловое предложение, разделив его на три части, то есть выдвинул варианты. Первый и самый главный - я иду с ним до некой квартиры, где мы обсудили бы предстоящую работу. Второй вариант показался мне наиболее выгодным. Энди мог оставить свой номер телефона, уйти из кафе, и мы бы созвонились спустя некоторое время. Затем, он назначил бы встречу и дал мне две тысячи рублей. И так каждую неделю. Ни хухры-мухры, да, Марго? Третий путь развития событий грозил мне смертью. Последний вариант явно не нравился ни мне, ни парню. Он опасался, что сдам его полиции, если откажусь от сотрудничества. По словам Энди, я – первый, кому он предложил грабить банки.
Откажись от первых двух вариантов, стал бы среди неживых. «Рано или поздно, мистер». Марго, я согласился получать половину денежной суммы, помогая грабить банки.
«Энди, почему именно я?».
«Воля случая – удел фаталиста», - ответил он и улыбнулся.
Как только интересная беседа подошла к итогу, парень доел последний кусок пиццы и опустошил остывшую чашку чая. Может быть, мне показалось, но парень словно рассчитал время разговора.
Мы расплатились за заказы и вышли на улицу.