«Пустыня»

Лютое солнце буквально выжигало пустыню. Все живое – будь то растения животные или аборигены – давно попряталось в песок. Лишь немые идолы возвышались над дюнами, подставив каменные лица немилосердному ветру.

До Минту-Сайги оставалось еще километров пять, а у меня уже болели ноги от усталости. Пот давно весь вышел, и воспаленная кожа отчаянно чесалась. Я стал похож на мумию. Да и весь наш отряд представлял собой жалкое зрелище. Мы потеряли шесть человек убитыми, еще восемь были тяжело ранены. Хоть это и цинично, но лучше бы они погибли все – раненых приходилось тащить на себе. А отряд и так продвигался слишком медленно. Кровавые рыбы из Тэшнанги мчались по следам с ужасающей быстротой. В тихие часы перед рассветом был слышен их истеричный вой.

- Осторожно! Песчаные коты!

О, боги! Только этого еще не хватало. Рыжие дюны зашевелились. Сразу в нескольких местах сухой песок начал бешено вращаться, образуя нечто похожее на водовороты.

- Быстрее! Быстрее!

Джалин Вак сделал неосторожный шаг и покатился в песчаную воронку.

- Нужно ему помочь!
- Не смейте! Продолжаем движение! Мы не можем задерживаться.
- Я помогу
- Мы не будем ждать. Пеняй на себя.

Вак вцепился в протянутую руку мертвой хваткой, но его ноги были уже обглоданы. Визжащие сгустки когтей зубов и светящихся глаз добирались до живота.

- Мама!

Я выстрелил. Один из котов упал мертвым. С виду обычный кот. Вторую пулю я пустил в лоб Джалину.
Пусть не мучается. Эхо от выстрелов прокатилось меж дюн и затерялось под куполом неба.

И тут из-за ржавой дюны показались Они. Пираньи пустыни визжащие демоны смерти… Мерзкие летающие рыбы - порождения тайных генетических лабораторий Федерации.

- О Линукс!

Я выпустил все пули, но что им пули? Пираньи дико визжали и продолжали надвигаться как злой рок.
Чешуи поблескивали сталью, глаза бешено сверкали,
челюсти кусали воздух. Я посмотрел на Солнце…Прощай мир!

Бесчисленные как сосновая хвоя зубы впились в тело.
Может в следующей жизни повезет больше…

***

Свет, тишина и пустота. И вот, наконец, очертания Компьютерного Клуба. Целая жизнь прожита зря. Я не стал Верховным Главнокомандующим, не сокрушил Справедливую Федерацию… Но ничего. Теперь я воплощусь в Эльфа из Средиземья!

Играла пустая завывающая музыка, вращались вентиляторы. Дым от сигарет глушил и без того бледный неоновый свет. Глянул на часы. Двенадцатое декабря 2039-го года. Ох и трудно привыкать к этому земному летоисчислению… Значит на жизнь солдата Светлого Альянса я потратил два месяца. В виртуальной реальности прошло двадцать лет. С ума сойти. И почему в этом идиотском Реале время течет так медленно?

Голова раскалывалась, словно ее нашпиговали свинцом. Мысли путались. Перед воспаленными глазами плавали смутные образы. Мне казалось - я схожу с ума.

Встал из кресла и поплелся в ресторан. Нужно подзарядиться и отдохнуть перед следующей жизнью.

Подошла молодая мулатка.
- Здравствуйте! Я Ольга Лумумба. Журналистка.
- Ну… - на вежливость не осталось сил.
- Вы типичный геймер, ведь так?
- Ну
- Вы знаете, что двадцать лет назад компьютерное время не отличалось от времени Реала. Но потом было открытие Маневича…
- Девушка не травите мне мозги… Скажите еще, что раньше не было Интернета... Знаю я подобные сказки!
- Еще полвека назад его и, правда, не было!
- Скажите еще, что реал – это и есть реальный мир!
- М-м… Я вас понимаю, но…
- Реал – это всего лишь место отдыха между жизнями. И все…

Наступил вечер. Бесконечные неоновые огни навевали мысли о безнадежности. Кем только я не был! Был магом и гномом и джедаем… Почему же прожив столько жизней, увидев столько миров я так и не нашел того что мне нужно? Наверное, мало искал.
Проживу еще жизней тридцать и найду.

И ох уж эти реалисты! Люди, верящие в так называемый Реальный мир. Виртуальная реальность это и есть реальный мир!

Я закурил. Стало легче. Сколько я существую? Счет времени потерялся. Да это и не важно. Все равно настоящая жизнь – там. А несчастлив я просто потому, что не нашел еще подходящей вселенной.

Или…

Взгляд упал на плакат с древним стариком.

«Ты не вечен! Живи пока есть время!»

Бред! Смертны персонажи в которые вселяется Геймер. Но сам Геймер – вечен!
Как я могу умереть, если после конца очередной жизни просто выхожу в Реал, отдыхаю и начинаю все с начала?

Раньше не было интернета? Скажите еще, что компьютеры созданы людьми!

От тоски хотеться выть. Пора спать.