Красное зарево на горизонте резало глаза только проснувшимся и выглянувшим в окно людям. Автомобили, несмотря на первый рабочий день, редко проезжали по шоссе, уходящее на многие километры вглубь лесов, начало которого на окраине Челябинска. Обычно здесь их намного больше. Наверное, случилось что-то важное для города. Пламенный фонарь грандиозно поднимался из-за горизонта, пригревая промёрзшую землю. Одинокий автомобиль Aston Martin DB9 тёмной окраски не спеша ехал навстречу восходящему солнцу. Та машина, подобно лишней детали на конвейере, катилась по дороге, рассекая природную тишину.
- Всё-таки удобная колымага, - сказал мужчина в кожаной куртке мотоциклиста и с коротко стриженными русыми волосами, сидя на переднем сидении автомобиля рядом с водителем.
В салоне находилось два человека, одной из которых была женщина в деловом костюме. Но её лицо выдавало прилежную красавицу, подобная одежда для которой как китайские палочки в ресторане. Неудобно, но так принято.
- Ещё раз с добрым утром, – улыбнулась она мужчине, обернувшись. – Согласна, папин подарок что надо.
- Комфортный аист, не шумный… ох, не выспался я, Настя.
Женщина снова улыбнулась, заранее зная ответ, но спросила:
- Почему аист?
Андрей нарочно сказал с хрипотцой:
- Астон Мартин, бэйба.
- А как настрой? - продолжая улыбаться, спросила Настя.
- Не на той волне, – пошутил он, оставаясь невозмутимым и уставшим. – Надо настроить.
Женщина включила радио и сделала чуть громче обычного, переключив на другую радиостанцию. В колонках заиграла «Nirvana – Smells Like Teen Spirit».
- Ты права, пора проснуться, бэйба.
Они разом взглянули друг на друга, отчего засмеялись. По встречной полосе проехал алый тягач Freightliner Coronado с таким грохотом, что стаи птиц слетели с ближайших деревьев. Машина была сцеплена с канистрой пропана.
- А чего ты сегодня такая весёлая? – продолжил Андрей.
- Я хочу тебе порадовать, зайка.
- Я горный лось, – ответил мужчина голосом брутального парня. – Но продолжай.
Женщина смущённо покраснела, с той же улыбкой на лице:
- У нас будет ребёнок, - она оглянулась на Андрея, чуть не расплакавшись от счастья.
Он удивлённо уставился на неё:
- Когда, Настя? – каменным голосом спросил Андрей.
- Четыре дня, – женщина была готова обнять его со слезами на щеках.
- Почему скрывала?
- Андрей, это так прекрасно. У нас будет малыш. Мы едем в новую квартиру, где вырастет наш ребёнок. Я уже купила кроватку. Любимый, прошу тебя, не ругайся, – лицо женщины раскраснелось ещё сильней. На костюм падали капли слёз.
Мужчина слегка наклонился и стал тереть лоб правой рукой:
- Настя. Я думал, мы договорились. Ты пила противозачаточное?
- Да, любимый, честное слово, – она говорила правду.
- Какого хрена, Настя! Мы договорились! Я не хочу детей! – он кулаком ударил в бардачок, из которого выпала упаковка противозачаточного препарата. Почти пустая. – Хреновы таблетки! Почему они в машине?
- Ты же сам сказал таскать их с собой, – с обидой ответила она.
- Ты же знаешь, я не хочу детей, - сказал он сквозь зубы.
Настя испуганно смотрела на мужа, почти не следя за дорогой. Ей стало очень обидно. Она подумала, что всё-таки он живёт с ней ради денег, но быстро отогнала эту мысль. Настя не хотела так думать.
По радио кричал Курт Кобейн «With the lights out, it's less dangerous Here we are now, entertain us…», но женщина и мужчина не замечали орущую песню:
- Да иди ты нафиг, Андрей! – она небрежно развернула машину. Слёзы текли ручьями, сердце бешено колотилось, руки тряслись. – Едем обратно, в старый вонючий дом!
- Почему ты мне ничего не сказала?! – он замахнулся, чтобы ударить её… – Настя! Ты нас убьёшь! Машина! Слышишь! МАШИНА! ХРЕНОВ ГРУЗОВИК! - но не успел.
В панике женщина пыталась сдать назад, но тщетно. Попросту не хватало времени. Очередной алый тягач с цистерной пропана ехал прямо на них. Водитель начал сигналить, высунулся из окна, закричал что-то неразборчивое. Мужчина средних лет с униформой «Промгазсервис» бешено крутанул руль вправо. Тягач развернулся почти под прямым углом и повалился, с грохотом катясь по асфальту. Цистерна сильно ударила легковую машину, прокатившись вместе с ней ещё на пару десятков метров.
Спустя минуту очнулся Андрей с адской болью в затылке и сломанной руке. Правый глаз залило кровью. По щекам тёк кровавый ручей. Толком не соображая, Андрей вылез из перевёрнутой на крышу машины и кроме запаха железа почуял ещё другой… запах спирта. Он отошёл на несколько шагов и увидел Настю, также сидящую на месте водителя, ужасно скрюченную как от спинного менингита. Андрей плохо слышал из-за серьёзного сотрясения мозга, но то ли ему казалось, то ли по радио ещё кричал Курт Кобейн.
Они встретились взглядами. Изо рта Насти текла бурая кровь. Она открыла рот и пыталась что-то сказать, но получался только хрип, не слышимый Андреем. Он хотел верить, что с её губ срывалось «Беги, беги…». Но это могло быть и «Помоги, помоги…». Ей нужна твоя помощь, Андрей. Твоя бэйба не любит терять детей. Ты слышишь? Это я, твоя совесть. Но мужчина ослушался и поковылял, как пьяный, подальше от места аварии. Он бежал в сторону города. Голова кружилась, и Андрей выпустил из себя содержимое желудка на асфальт.
Пробежав больше сотни метров, он оглянулся. Видел, как водитель Freightliner LLC в синей униформе поднял на руки Настю и побежал в его сторону. Кабина тягача загорелась, потом огонь перешёл на цистерну. «Какого хрена, Андрюха?!» - мысленно взбушевался муж. - Ты хочешь неприятностей? Она же такая добрая. Твоя жена, ЖЕНА!» Слёзы выступили на глазах и потекли по щекам, утопая в алой крови на лице. Шатаясь, Андрей побежал обратно, за Настей. Но было поздно. Оставалось пятьдесят метров, когда цистерна с пропаном взорвалась, и огненная волна достала Андрея. Она очень сильно опалила лицо мужчины. Позже врачи констатируют ожог второй степени. Брови и передние волосы на голове мигом испарились. Крича, Андрей ещё минуту отряхивал лицо от огня. Он упал, потерял сознание.
Пламенная звезда поднялась над горизонтом, оставаясь всё так же далеко и, казалось, так близко. Через два часа о происшествии на шоссе знал почти весь Челябинск.